肉厚で大粒に育ちやすい渥美産あさり

遠浅の海で育つ、天然あさり

渥美半島の先端にある伊良湖岬（いらごみさき）から北東へ約10km。三河湾に面した福江漁港周辺が「小中山漁業協同組合」の活動拠点です。
取材に訪れた日は好天に恵まれ、絶好の漁日和。「まずは漁場を案内しましょう」と、若手組合員の川口敦也（あつや）さん、川口修（おさむ）さん、中村直樹さんの3人に船で案内してもらったのが、福江漁港から沖へ約1kmの海上です。エンジンを止めて船を停泊させると、3人はすばやく海の中に降り立ちました。福江漁港周辺の海は、大人なら海の中を歩けるほど遠浅なのが特徴です。

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  福江漁港から船に乗り、「小中山漁業協同組合」の漁場へと向かいます。

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  漁場で船を停泊させると、海の中に降り立って、あさり漁を始める組合員の3人。1回の漁で1人当たり35kg～50kgのあさりを収穫します。

「育てる漁業」のため、15mm未満のあさりは海へ戻す

あさりをとる方法は、海底に沈めた網を小型機船で引く機械式の「底引き網漁業」と、「マンガ」と呼ばれるカゴのような漁具を使う人力による「マンガ漁業」に分かれます。「小中山漁業協同組合」は昔ながらの「マンガ漁業」であさりをとります。
中村直樹さんと川口修さんは慣れた手つきで海底の砂をマンガで掘り起こすと、海中でマンガを揺すりながら引き上げます。すると数十個ものあさりが姿を現しました。その中で小さなあさりを海に戻す川口修さんは「乱獲を防いで海を守るためです。愛知県の規約で12mm未満のあさりの漁は禁止ですが、渥美はさらに厳しくて、15mm未満を禁止にしています。育てる漁業のためには大事なことだと思っています」と語ります。

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  柄が3～5mと長いマンガで深い海底のあさりをとるのが得意の中村直樹さん。

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  「小中山漁業協同組合」の若手リーダーとして活躍する川口敦也さん。

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  15mm未満のあさりを海に戻す川口修さん。

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  渥美産あさりは、肉厚で大粒に育ちやすいのが特徴です。

シーズン中は潮干狩りを楽しむ人で賑わう小中山地区海岸

小中山漁業協同組合のもう1つの重要な仕事が、潮干狩りの運営です。福江漁港南東にある遠浅の小中山地区海岸が会場で、4月～5月のシーズン中、潮干狩りの開催日（注）には多くの人で賑わいます。ちょうど開催日だったこの日、海岸まで足を延ばすと、砂浜に座り込むようにしてあさりをかき出している人がたくさんいました。
（注）潮干狩りの開催日は公式ホームページで確認してください。

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  多いときは1日1,500人以上が潮干狩りに訪れる小中山地区海岸。

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  料金は組合指定のカゴ1個2,000円（税込）。クマデは貸し出しのみ。

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  「小中山漁業協同組合」の皆さん。右から川口敦也さん、組合長の川口正康（まさやす）さん、川口修さん、中村直樹さん。

• • ●新鮮で美味しいあさりの見分け方

    • 殻が固く閉じている
      殻が開いていても、触ると殻が閉じる場合はOK！
    • 殻がふっくらと丸いものより、平たくて幅が広いもの

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• アクセス&インフォメーション 小中山地区海岸 潮干狩り

  愛知県田原市小中山町福江漁港周辺
  ［潮干狩り問い合わせ先］
  小中山漁業協同組合　Tel.0531-32-0219
  ※平日の9時～16時にお問い合わせください。土曜・日曜・祝日は電話対応できませんのでご了承ください。
  ■車でのアクセス
  東名高速道路「音羽蒲郡IC」「豊川IC」から約80分
  小中山漁業協同組合ホームページ